【褪黑激素】褪黑激素可解決失眠嗎？褪黑激素＝安眠藥？不造成依賴性？

現代人隨著生活壓力增大，加上不健康的生活方式導致作息紊亂，引發失眠問題，有些人必須依賴安眠劑或助眠劑去改善失眠，而標榜天然安全的「褪黑激素」尤其流行，到底「褪黑激素」是什麼？

什麼是褪黑激素？

褪黑激素(melatonin)是由大腦內松果體生成的一種荷爾蒙，人在接近入睡時便會開始分泌褪黑激素，並在半夜達到高峰，早晨醒來之前，體內褪黑激素的濃度便會逐漸下降，這種分泌特性有助於人體調整生物鐘。

褪黑激素受體分散在全身各處，似乎是多用途的生理信號，參與許多生理過程的控制，從而影響生殖、免疫反應和行為等反應。眾所周知，褪黑激素與睡眠息息相關，在醫學上也慢慢運用來改善失眠，尤其是時差的問題。 

褪黑激素會否造成依賴？

褪黑激素並非安眠藥，所以不會產生耐藥性及依賴。而市面有很多不同劑量產品，一般由低劑量（0.5毫克） 開始，如未見效果，才逐步增加劑量至3毫克。值得注意的是服用更多的褪黑激素並不代表可以更快入睡，目標是找到成功入睡的最低劑量。建議大家在服用前先徵詢醫生或藥劑師意見。 

褪黑激素與安眠藥有什麼分別？

褪黑激素和安眠藥雖然都有助於促進睡眠，但兩者的機制並不同。

首先，作為非處方藥物出售的褪黑激素雖然是合成物，但就化學的角度而言，它與人體生成的物質其實是相同的。在妥善的使用之下，失眠者服用褪黑激素可以解決失眠問題，使人快速進入睡眠狀態，同時也能延長深度睡眠時間。

褪黑激素比較有效的族群，通常不是年輕族群，而是老年人，因為這些人士本身松果腺分泌的褪黑激素量變少才引發失眠，就可以透過補充褪黑激素去改善睡眠。

而且，褪黑激素並非所有失眠問題都能解決，如果失眠問題是出於壓力或不良情緒所造成的原因，那麼補充褪黑素也無法改善睡眠問題。

至於安眠藥在治療失眠的時候，是強制服用者進入睡眠狀態，主要是針對失眠癥狀，跟褪黑素的治療效果完全不同。所以很多人在服用安眠藥進入睡眠後，醒來的時候還會有疲倦、沒睡醒的感覺。 

褪黑激素會否影響翌日狀態？

其實褪黑激素重點在於調節晝夜節律，而非單純解決失眠。所以服用褪黑激素補充劑後，效果不會馬上顯現，要等大約3-4小時，體內褪黑激素才會累積到一定濃度，發揮作用。

專家建議如果第二天想要早上八點起床，就得在晚上八點服用褪黑激素補充劑，想早上七點起床，服用時間就控制在晚上七點，效果才會比較好。 

再者，通常褪黑激素會停留在血液中12-24小時，隨後便會被身體代謝掉，副作用也會隨之消失，因此大家不必太過擔心副作用的危害。

資料來源：healthline
製圖／文字：Health Concept