舌頭發白｜脷苔到底是什麼？其實舌頭發白反映哪些問題？
舌頭發白丨其實脷苔有什麼作用？
目前西方醫學界對於脷苔在人體上到底有何作用，仍尚無定論。唯一可知的是，絕大多數的研究認為，脷苔主要是由脫落的舌黏膜角化上皮細胞、唾液、細菌，以及進食後沾附於舌上的食物碎屑所組成。
正由於脷苔含有細菌和食物殘渣；若未適度輕柔刷除，便容易導致口臭、蛀牙、牙周炎問題找上門。
舌頭發白丨舌頭發白代表什麼健康問題？
首先，正常的舌頭是粉紅色，上面有一層淡白色的脷苔，同時可以看到味蕾的分佈。中醫相信舌頭能反映身體的健康狀況，而脷苔就象徵胃氣。所謂「胃氣」就是俗稱的消化功能，所以脾胃有不適就會引致舌頭發白。
一般在睡眠時，唾液的分泌與咀嚼的摩擦減少，因此早上起床可能會舌頭發白。但如果刷完脷苔很快又長出來，就代表消化功能不佳。當消化功能欠佳，食物也容易停滯在胃中，導致腸胃濕氣重。這類人通常容易感到腹部脹氣、疲累、食慾不佳，而且嘴巴常會有胃中食物排出的味道。
舌頭發白丨嬰兒舌頭發白又是什麼原因？
若嬰兒舌頭發白而久久未能抹去，就可能是患上鵝口瘡。鵝口瘡（oral candidiasis）是指口腔受到白色念珠菌感染而導致口腔內黏膜急性發炎，除了嬰幼兒外，免疫功能較弱或長期需要使用類固醇的人士也較容易受影響。
白色念珠菌在健康人士的皮膚、腸道及陰道寄生。感染途徑主要是衛生情況不理想，例如奶樽等餵飼工具消毒不徹底，母親乳頭不潔或餵奶者手指污染所致，也可在出生時經產道感染。
由於初期的鵝口瘡與脷苔相似，因此較易混淆，但脷苔中的奶漬通常局限在舌頭上並可以被清除，因此可與鵝口瘡作出區別。
舌頭發白丨舌頭發白就是要袪濕？
不少人以為舌頭發白就等於身體濕氣重。其實舌頭發白成因可能是由消化不良，又或吃過多油膩食物引起，並不一定代表身體濕氣重。如果誤以為身體有濕而過度飲用祛濕茶，反而會傷陰，導致身體陰分受損，津液不足，可能出現口乾舌、燥火、皮膚乾燥等情況。
舌頭發白丨我們需要特意清除脷苔嗎？
其實脷苔不需特別清刷，畢竟睡前刷掉脷苔，隔早還是會長出來。如果反覆刷脷苔或刷太大力，反而會破壞或傷害味蕾，繼而影響味覺，甚至有刺痛感。
若想消除口氣，建議刷牙時適度以軟毛刷、舌苔刮板輕輕的刷洗舌面；或是，於餐後適度以鹽水漱口等方式來沖洗沾附於舌頭上的食物碎屑。
舌頭發白｜快速Q&A
1. 舌頭發白代表什麼健康問題？
若早晨起床發覺舌頭發白，而且刷完脷苔很快又長出來，就代表消化功能不佳。
2. 舌頭發白就是要袪濕？
其實舌頭發白成因可能是由消化不良，又或吃過多油膩食物引起，並不一定代表身體濕氣重。過度飲用祛濕茶，反而會傷陰，導致身體陰分受損，津液不足，可能出現口乾舌、燥火、皮膚乾燥等情況。
資料來源：NHS、Mayo Clinic
製圖／文字：Health Concept