【食物標籤】過期食物仲食得？拆解「此日期前最佳」與「此日期或之前食用」分別

在選購食品時，市民都慣性查看一下印在包裝袋上的食用日期。大部分標籤都印上「此日期前最佳（Best Before）」及「此日期或之前食用（Use By）」兩種字眼，其實兩者有何分別呢？

據食安中心資訊，標示日期可使人清楚知道可以保存多久，才開始變質或不能再供食用。

「此日期或之前食用」是關乎食物安全。
印有以上標籤的食品，在到期日當天仍可供食用，但過期後便不能吃了。「此日期或之前食用」日期常見於很快變壞的食品，例如肉類製品或即食沙律。

「此日期前最佳」是關乎食物品質。
印有以上標籤的食品，在過期後仍可供安全食用，但品質可能並非最佳，味道及質感也可能不如前。「此日期前最佳」日期廣泛用於各種食品，包括冷藏、乾製及罐頭食品。不過，消費者應避免進食已變壞的食物。  

此外，在日本食品上會看到「賞味期限」的標籤，意指不打開袋子或是容器，按照規定的保存方法進行保存，在這個日期前，品質不會發生變化，吃起來依舊很美味。 

不過食安中心提醒，當食物開封後，所述的建議食用日期便不能作準！應遵守生產商食品開封後貯存時間和貯存方式的指示。

為了減食浪費，除了應該在食品的保質期內把食品盡快食完、勿過量購買，還應該正確處理食物以延長食物的保質期。冷凍食品應貯存於攝氏4度或以下，冷藏食品則應貯存於攝氏零下18度或以下。

英國馬莎於2022年已移除在逾300種食品上展示的「此日期前最佳」標籤，佔所有食品約85%，冀減製造垃圾。並把食物標籤改用識別碼，靠店員核查貨架上食品的新鮮度和質素；籲消費者自行判斷食物是否適合食用。

圖／文字：Health Concept