【註冊藥劑師解構】揀選益生菌靠4大準則！附2023益生菌推介
近年，益生菌成為很多人每日服食的保健品之一，原因在於益生菌的功效十分多元化。對於益生菌的印象，相信大部份人第一時間會說出：改善腸道健康。的確，促進腸道微生態健康是益生菌一大功效，但除此之外，益生菌對於舒緩濕疹、改善情緒及瘦身都有幫助。
益生菌是甚麼？
人體腸道充滿大量微生物，包括細菌，而細菌可分為益菌及壞菌。根據世界衛生組織的定義，益生菌是在人體腸道中發揮益處的微生物，能夠抑制壞菌的生長。萬一腸道菌叢失衡，容易引發許多代謝性及發炎疾病1。
益生菌的5大功效
益生菌功效1｜改善腸胃疾病
不少都市人飲食習慣欠佳及進食不定時，長期受慢性腸胃問題困擾，包括：便秘、腹瀉、消化不良、胃氣過多等。以上問題都可以透過服食益生菌進行調節。益生菌可以促進腸道蠕動，分解食物中難以消化的成分，以及改善一些常見的腸道問題，如腸易激綜合症等。
益生菌功效2｜紓緩濕疹
濕疹是一種免疫系統失調的慢性疾病。皮膚科專科醫生盧景勳醫生曾引述一項本地研究，研究透過檢驗嬰兒糞便情況，發現嬰兒在1歲前的腸道微生態好壞平衡，與日後患上濕疹的風險有明顯關係。
益生菌功效3｜改善情緒
大家想必試過，當情緒過於焦慮及緊張，腸胃都會異常地反應，例如肚痛及腹瀉。其實，除了大腦會影響腸胃，腸胃同樣會從下而上影響大腦。腸道與大腦的情緒及認知功能中心有所連繫，這種神經網絡稱之為「腸腦軸」（gut-brain axis, GBA）。
香港腸道微生物組學會曾有研究發現，服用益生菌兩個月後，在有失眠及抑鬱症狀的研究對象之中，分別有超過7成人及8成人的症狀有所改善。
益生菌功效4｜減重瘦身
益生菌有助打造易瘦體質，原因是益生菌有助減少吸收食物的剩餘熱量。我們的腸道有「胖菌」及「瘦菌」，當「瘦菌」比例高，身體囤積脂肪的機會較低。相反，腸道益菌失衡則會導致易肥難瘦體質。
此外，益生菌會為身體提供「短鏈脂肪酸」，有助提升身體代謝、減低食慾及提高能量消耗。它能夠增加棕色脂肪的氧化和產熱作用，幫助燃燒囤積下來的白色脂肪。1
益生菌功效5｜提升免疫力
腸道不單只是消化器官，同時是人體的免疫器官，因為人體有約7成免疫細胞集中在腸道內，腸道內的微生態十分影響免疫細胞運作。如果壞菌長期過多，引致腸道菌叢失衡，亦會導致免疫系統失衡，例如會引發代謝性及發炎疾病2，導致疲倦、記性差、失眠及脫髮等後遺症，令我們難以抵禦病原體，更常生病！所以，服用益生菌有助維持免疫系統健康。
註冊藥劑師Vincent Lo貼士：選購益生菌 參考以下4準則
1. 由多種益生菌菌株組合而成
益生菌其實有過百種類，每種有著獨特功效。現時最多科研支持的益生菌菌屬是乳酸桿菌屬（Lactobacillus）和雙歧桿菌屬（Bifidobaterium），它們屬下都有不同的菌種及菌株。不同的益生菌菌株有不同功效，因此，選擇含有多種菌株的益生菌配方能夠帶來較多好處。
2. 含有益生元成份
當腸道環境欠佳，缺乏營養來源，單純服用益生菌亦難以使益生菌穩定繁殖。因此，我們需要「益生元」這個幫手。益生元（Prebiotics）是益生菌的「食物」，它難以被人體消化和吸收，但能夠促進腸道中益生菌生長。理想的益生菌配方是含有至少一款益生元，為益生菌提供理想的生長環境。
3. 有鎖菌或耐熱技術處理
當我們服食益生菌膠囊，它會經過胃部消化後才抵達腸道。為了讓益生菌不被胃酸破壞，一些品牌會以獨特鎖菌技術特別處理，提升穩定性，使益生菌經口服進入腸道，仍能保持活性。
4. 益生菌數量至少100億
益生菌數量一般多於100億，效果會較佳，這是因為在強酸環境下，益生菌未必能全數抵達腸道。而且，我們需要龐大的益菌數量，才可以在本身壞菌充濫的腸道環境競爭。
益生菌推介2023｜4款益生菌產品特點
益生菌推介2023｜1. WatsLife 益生菌動腸免疫配方 (30粒)
由香港本地大學博士團隊研發的獨特P-3黃金三合一配方，它含有8種醫學級科研益生菌，當中包括疫情期間大受關注，有助提升免疫力及平衡腸道微生態的「青春雙歧桿菌」。香港中文大學醫學院研究發現，「長新冠」患者腸道中缺少了多種腸道細菌，包括青春雙歧桿菌。
以上配方同時含有三重益生元及專利鎖菌技術，有助抗胃酸及耐膽鹽效能。每天服用，可為腸道注入450億活性益生菌。
WatsLife黃金益生菌系列另一特點是它含有特選後生元（Postbiotics），在其他益生菌產品之中較為少見。後生元是由益生菌代謝出來的產物，它能夠提升益生菌效益，促進益菌繁殖。
益生菌推介2023｜2. Nutrabliss by Watsons 全效益生菌+益生元 (30包)
含有14種益生菌菌株以及2種益生元，比較市面上其他益生菌產品，它的菌株組合多元化及豐富，能夠產生更廣泛的益生菌功效。它包含鼠李糖乳桿菌 （LGG菌），特性是耐膽鹽，有效黏附在腸道，因而可以有效改善腸道菌群。它的好處包括增強免疫力，維持規律排便等。它出產時至少有203億個益生菌，且不含麩質、防腐劑、人造調味料和人造色素。
益生菌推介2023｜3. Procalun卡倫東大科研17益菌元 (28包)
不少香港人患有過敏問題，例如鼻敏感、氣管敏感、皮膚敏感及濕疹等。這款由日本製造的益生菌配方正正主力調節濕疹及改善易敏體質。它獨有專利益生菌N-KEFIR及專利益生元ORYZALOSE®，臨床實證改善濕疹及易敏體質高達80%。
而且，它含有17種活性有效成份，適合亞洲人體質，當中有9種益生菌＋4種益生元及4種酵母菌。日本大阪大學醫學院有關濕敏之臨床實證， 連續服用8星期後，測試者的皮膚問題，包括感覺泛紅、乾燥脫皮、易敏痕癢整體明顯改善至少8成。
益生菌推介2023｜4. Pro Concept+瘦身益生菌(30粒)
PRO CONCEPT+ 瘦身益生菌專為體重管理而設，它含有多款瘦身菌組合，包括嗜酸乳桿菌、乾酪乳桿菌及格氏乳酸桿菌。當中的菌株能夠促進能量和脂肪的吸收，有助提升代謝率，身體便能夠減少脂肪囤積，達至減體重，縮減腰圍及臀圍的效果*。
除了減重、修身、改善腸道健康外，它同樣提供美容功效，能改善痘痘及敏感皮膚，提升整體皮膚質素，令你由來而外感受健康美。每粒膠囊提供100億益生菌，有效改善腸道健康。
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1蘇郁文。〈腸道微菌叢與糖尿病及代謝症候群〉。《臨床醫學月刊》第84卷第1期（2019）：頁477-483。2023年6月21日檢索自華藝線上圖書館。doi:10.6666/ClinMed.201907_84(1).0079
2陳主光等人。〈微生態失調在重症的角色〉。《內科學誌》28.4 (2017): 232-242。《華藝線上圖書館》。網路。2023年6月16日。doi:10.6314/JIMT.2017.28(4).06
*服用效果因人而異