【營養食品】芫茜的營養價值及功效

芫茜味道特別，大家對它的喜惡分明。在越來越多人欣賞它的同時，各種芫茜薯片、芫茜醬、芫茜放題亦相繼推出市面。其實芫茜不但可以當成調味料，營養角度亦是膳食中的蔬菜來源，好處極多。它富含膳食纖維、錳、鐵和鎂 。此外，以有豐富的維生素C，維生素K和蛋白質。 而除了芫茜葉可以被加在食物上調味外，原來芫茜種子亦能在磨粉後被用作香料。

改善腸胃健康

芫茜有助促進消化和維持腸道健康。一項針對腸易激綜合症(IBS)患者的研究發現，每天服用含芫茜、檸檬香脂(lemon balm)，留蘭香(spearmint)製成的香草藥，有助減少患者的腹痛、腹脹和不適感。

控制血糖水平

芫茜是被用以傳統治療糖尿病的天然草藥之一。而發表於《英國營養學雜誌》上的一項研究中，發現芫茜種子中的提取物含有某些植物化學物，有抗高血糖的特性，有助增加胰島素分泌和具有類胰島素功能，幫助進食者控制體內血糖水平的正常。

降血壓及血脂

芫茜有助保護心血管健康，減低體內高血壓及壞膽固醇水平。芫茜本身鉀質含量豐富，可以幫助身體排出多餘的鹽份和水份，以控制血壓水平。同時，一些動物研究顯示，芫茜還可以幫助降低膽固醇。 服用芫茜種子測試體的LDL壞膽固醇顯著降低，而同時HDL好膽固醇水平有所升高。綜合來說，有助減低患上各種心血管疾病入心臟病、中風等等風險。

改善偏頭痛

芫茜中的取物具有鎮痛作用，一項針對偏頭痛發作頻繁的人士為對象的研究發現，在常規偏頭痛藥物外服用芫茜提取輔助治療的測試組，與對照組相比， 偏頭痛嚴重程度、持續時間和頻率都有所降低。

增加免疫力

芫茜含多種抗氧化物，包括維他命A、葉黃素(lutein)及玉米黃素(zeaxanthin)，可防止自由基造成的細胞損傷，並抵抗體內的炎症反應。或有助對抗前列腺癌，乳腺癌和大腸癌細胞的生長。