【營養食品】紅棗的營養與功效

紅棗其實是水果的一種，雖然在現代科學中發現它的鐵質含量一般，並沒有想像中的補血功效。但它富含各種其他的營養素包括維他命A、C鈣、和鉀外，更含多種對人體有益的植物化學物，例如皂素(saponins)，類黃酮(flavonoid)s以及樺木酸(betulinic acid)。

幫助睡眠

紅棗和它的種子均含豐富的類黃酮——皂苷 。 皂苷被稱為天然的睡眠促進劑，因為它具有鎮靜作用，可通過舒緩繃緊的神經系統，從而有助抗焦慮和幫助入眠。事實上，動物研究發現紅棗和它的種子提取物不但能夠增加睡眠時間，更能提升睡眠質量，並保護腦細胞免受破壞神經的化合物的損害。

增強免疫力

紅棗富含各種必需維他命和抗氧化物 。特別是維他命C，4粒紅棗就已經能滿足100% 每天維他命C所需 。維生素C能增強 抵抗力，幫助身體中和有害的自由基。同時紅棗中的木質素，亦是一種具有抗氧化性能的纖維，能促進了免疫系統細胞的產生，並提高了這些免疫細胞中的工作效率。

調節血液循環

紅棗含適量的鉀質，能夠幫助排出每天過量攝取的鹽分 ，同時幫助血管壁放鬆，調節體內血壓水平。避免因血液量容過高或血管壁僵硬，而導致的高血壓問題，從而引發心臟問題。

保護腸胃

紅棗的提取物有助於增強胃部和腸道的內壁黏膜，減少因潰瘍、損傷及各種消話系統中的有害細菌造成損害。在一項動物研究中發現大棗的多醣提取物能夠增強患大腸炎實驗體的腸道壁膜，改善了不良的消化道症狀。同時，紅棗中的益生源纖維，亦可以作為腸道益生菌的食物，能夠改善腸道菌群平衡，抑制有害細菌。