【解開迷思】出水痘要趁早？解開水痘的5個疑問

大家都知道水痘是非常普遍的兒童感染疾病，許多人以為一生之中必然要出一次水痘。有些人害怕成年後才出水痘，會承受更大的痛苦和風險，因此希望可以趁早出水痘，了結煩惱。其實水痘是因何而起？出過水痘就真的安心了？

水痘到底是什麼？

其實水痘的病因是由水痘帶狀疱疹病毒所引起，並非從身體發出來的。一般好發於12歲以下孩童，由於水痘是少數能夠經過空氣傳染的疾病，其傳染能力非常強，透過皮膚直接接觸也會傳染，實在難以預防。

由於患上水痘的情況實在太普遍，加上感染過後會產生抗體，所以社會大眾才會有「一生總要長一次水痘」的印象。雖然幾乎所有人於感染水痘後都會終身免疫，但只要感染過一次後，水痘病毒就可能潛伏於人體內，並可在多年後復發引致「帶狀疱疹」，俗稱「生蛇」。

水痘有什麼症狀？

水痘的潛伏期約2至3週，一般為13-17天，這段期間可能毫無症狀，卻是傳染力最高的階段。患者會直到初期（紅疹出現前1–2天）才會出現輕微發燒（37.5–39℃）、疲倦、食慾不振、頭痛及肌肉或關節痠痛等，症狀類似感冒；

之後皮膚開始出現紅疹，漸發展成紅丘疹、水泡疹、膿泡疹而後結痂，由臉、頭皮往軀幹四肢延伸，全身性皮疹逐漸快速顯現隨後變成水疱。此時患者應留在家中，以免把病毒傳染他人；

大約一星期後，患者身上的小皰會乾化而結痂，由於痂皮則不具傳染性，經醫生評估就可返校正常上班上課。總結而言，水痘通常約於2-4星期內痊癒。 

水痘可能會引發嚴重後果嗎？

水痘為一種自限性的疾病，大部份的人感染都在2-3週內可以痊癒，不過有部分患者的傷口可能會出現細菌感染。此外，水痘併發症的高危險群包括年齡小於5歲、大於20歲、孕婦或免疫較弱者，而併發症包括：肺炎、腦炎、繼發性細菌感染、敗血症等。

若是患者出現以下三種情況，就需立即就醫治療，因為嚴重時有可能會導致死亡及造成胎兒生天性畸形：

1. 出現腦炎的情況，例如嚴重頭痛、意識不清或嘔吐

2. 出現肺部感染的情況，如咳嗽，呼吸困難及高燒等

3. 懷孕20週前感染水痘的孕婦

為何打了疫苗仍會出水痘？

現時的水痘疫苗為活性減毒疫苗，接種後約有95％的人可產生抗體，可維持至少7年以上。不過疫苗的保護力會隨時間下降，接種一劑疫苗後，還是有3%兒童感染，如果沒有第二劑疫苗提供更多的保護力，到青少年時期或成年，還是有機會感染水痘。

不過這類患者的症狀通常較為輕微或較不典型，水疱數目亦較少，紅疹通常以斑丘疹為主而非水疱，病程通常比未有接種疫苗者較短。

如何避免留疤？

正常情況下，出水痘並不會留下疤痕。如果患者感到搔癢而用手去抓水痘傷口而造成細菌感染，或是抓太大力使得皮膚組織受傷，就可能留下凹凸不平的疤痕。

如果水疱出現抓破或感染的情況，建議先去看診，並聽從醫生的指示，以生理食鹽水清理水痘傷口後，再塗抹抗生素藥膏，讓痂皮自然脫落即可。

資料來源：衛生署、healthline
製圖／文字：Health Concept