【營養食物】苦瓜的營養及功效

夏天是苦瓜收成的季節，悶熱的天氣中喝杯清甜的蜂蜜苦瓜汁不但能夠補充水份，更能清熱氣。苦瓜生長在亞洲，南美，加勒比海和非洲的部分地區，不同地方所產的苦瓜在外貌和顏色上都有分別，例如我們都愛的台灣白玉苦瓜。苦瓜不但澱粉含量低，更富含纖維及維生素A和C等營養素，健康價值非常豐富 。

控制血糖

苦瓜含效果類似於胰島素植物化學物，加上其中的有苦瓜甙，具有良好的穩定血糖功效。動物研究顯示，進食苦瓜並有助促進身體胰島素分泌，加快肝臟轉化進食後血液中的糖分。而數據亦顯示苦瓜可有效改善糖尿病患者的多尿和神經性口渴問題。

抗癌

苦瓜中的凝集素蛋白（lectin）能令核醣體失活，能抑制癌細胞生長。臨床上證實對苦瓜如白血病有抑制功效。而苦瓜提取物亦被發現可有效殺死胃部、大腸、肺部和鼻咽癌的癌細胞。

降低膽固醇

一項針對苦瓜對高膽固醇功效的動物研究發現，苦瓜中的苦瓜素可減低血液中的總膽固醇、壞膽固醇和甘油三酸酯水平，有助維持心血管健康。

減重

研究發現，每天服用苦瓜提取物有助減少腹部脂肪，實驗者在七個星期中 平均減少了1.3厘米的腰圍。加上苦瓜熱量低而且富含纖維，有助提供持久的飽腹感，減少飢餓感和食慾。加上中醫認為，苦瓜具有利尿消腫功效，對水腫引起的肥胖問題亦有改善作用。

抗脂肪肝

苦瓜有護肝功能，對與無論是否酒精導致的脂肪肝都有改善作用。進食苦瓜能減低肝臟中的脂質堆積，和減低肝臟的炎症反應。

參考文獻：

Garau C, Cummings E, Phoenix DA, Singh J. Beneficial effect and mechanism of action of Momordica charantia in the treatment of diabetes mellitus: a mini review. Int J Diabetes & Metabolism. 2003;11:46–55.

Fang, E. F., Froetscher, L., Scheibye-Knudsen, M., Bohr, V. A., & Ng, T. B. (2018). Emerging antitumor activities of the bitter melon (Momordica charantia). A| A, 1(2), 3.

Juan, B. A. I., Ying, Z. H. U., & Ying, D. O. N. G. (2017). Bitter melon powder protects against obesity-associated fatty liver disease by improving colonic microenvironment in rats with high-fat diet-induced obesity. Biomedical and environmental sciences, 30(8), 611-615.

Lu, K. H., Tseng, H. C., Liu, C. T., Huang, C. J., Chyuan, J. H., & Sheen, L. Y. (2014). Wild bitter gourd protects against alcoholic fatty liver in mice by attenuating oxidative stress and inflammatory responses. Food & function, 5(5), 1027-1037.

Shetty, A. K., Kumar, G. S., Sambaiah, K., & Salimath, P. V. (2005). Effect of bitter gourd (Momordica charantia) on glycaemic status in streptozotocin induced diabetic rats. Plant Foods for Human Nutrition, 60(3), 109-112.

Tsai, C. H., Chen, E. C. F., Tsay, H. S., & Huang, C. J. (2012). Wild bitter gourd improves metabolic syndrome: a preliminary dietary supplementation trial. Nutrition Journal, 11(1), 4.