【營養食物】肉桂的營養價值和功效

肉桂是從肉桂樹皮提取的香料，被用於多種甜品、咖啡、茶、 早餐麥片等食品中。於大多香料類似，肉桂中含有豐富的抗氧化物，例如多酚等。在一項比較26種香料的總抗氧化劑容量（TEAC）和酚類抗氧化物含量的研究中，肉桂亦名列前茅， 遠超過了大蒜等多種「Superfood」 。

預防糖尿病

在飲食中添加肉桂可改善糖尿病前期患者的血糖指數。，例如空腹血糖異常人士的血糖水平。減低身體的胰島素抗性，讓人體在進食澱粉後更好的正常代謝碳水化合物 。

而在2型糖尿病患者中，每天進食約半茶匙的肉桂亦被證明對各種糖尿相關的血液指數有改善作用，能減低血糖浮動。

降膽固醇

肉桂被發現可以顯著降低人體的總膽固醇，低密度脂蛋白膽固醇（壞膽固醇LDL）和甘油三酸酯水平，並增加低密度脂蛋白膽固醇（好膽固醇HDL）水平。而其中的肉桂醛被認為是其中最主要改善血脂的有效成分 。

預防腦退化

肉桂中的兩種植物化合物，肉桂醛（cinnamaldehyde）和表兒茶素（epicatechin），有助抑制大腦中影響阿爾茨海默氏病（老人癡呆症）的蛋白質tau的積聚。並可以保護腦部免受氧化及各種活躍的有毒氧化副產物， 例如丙烯醛的損害。

改善多囊性卵巢經期

臨床試驗發現補充肉桂可改善多囊性卵巢綜合症（PCOS）患者的月經週期。該研究發現患有PCOS的女性，在攝取肉桂補充劑 6個月後，比起對比群組的月經週期更規律。同時每天攝取肉桂，在8周內亦可以幫助降低PCO患者的胰島素抵抗。

作者：劉曼翎 | 安曼營養 澳洲註冊營養師