【防範未然】年紀大就無記性？3招助你活化大腦

很多人以為記憶力隨著年紀增長就會變差，然而有研究發現腦神經細胞可以持續再生，所以記憶力好壞無關年紀。其實大家平常可以多加動腦，讓海馬迴與腦部之間的神經細胞連結網絡更緊密。到底日常有哪些習慣或活動可以活化大腦？

年紀大必然會記憶力衰退？

大腦是由大量神經細胞所組成的器官，專責做決策及發號施令。成人大腦裡約有1000億個神經細胞，而神經細胞有著細長的突觸用以傳遞訊號。神經細胞內是以電訊號來傳遞；細胞與細胞之間，則以神經傳導物質作為訊號傳遞媒介。

而人從20歲到80歲之間，大腦的重量大約會減少5%-7%，大腦的血流量也會變少，灰質與白質都會萎縮，神經細胞的數目也會隨著老化而逐漸減少，神經細胞的樹突數量也會減少，突觸的密度隨之降低。

但是在記憶力方面，瞬間記憶與長程記憶幾乎不會受到年齡的影響，只有在短程記憶方面，從30-40歲左右起，就會開始逐漸衰退。

在認知功能方面，我們在20-30歲時會發展到巔峰狀態，然後逐漸衰退。年紀大了，有時確實會忘記事情、放錯東西，這完全是自然現象，但都不會影響日常生活。當這些認知功能障礙已經明顯影響到日常生活，就是過去所稱的癡呆症或失智症(Dementia)。為免對病患貼上標籤，國際已不再使用這個名詞，改稱為認知障礙。

日常生活如何活化大腦？

其實腦部記憶功能的好壞，與腦細胞的健康、所獲取的養分，以及是否得到適當休息有相當大的關聯性。 

此外，平日缺乏思考、較少動腦的人也容易發生忘東忘西、老記不住的狀況，所以大家可以透過以下招活化大腦：

一、積極社交

憂鬱症是認知障礙的危險因子之一，過去被診斷為輕度憂鬱、早發型憂鬱或復發型憂鬱的老年人，與未曾罹患憂鬱症的老人家相比，未來產生認知障礙的機會增加2倍。因此，維持愉悅心情，擺脫憂鬱纏身，對於提升腦力至關重要。

另一份刊登在國際期刊《The Journals of Gerontology》的研究則顯示，擁有社交生活的人大腦較為健康，在認知功能的表現上也較為優異，而這是因為經常與他人互動可以增加大腦的灰質，有助於提升記憶表現，降低罹患失智症的機率。

二、恆常運動

運動是目前已知能提升記憶力、預防失智最有效的方法。運動能促進體內血液循環、提升帶氧量，還能增加神經生長因子BDNF的濃度，幫助腦神經細胞再生，當然能保持大腦健康。

其中一份刊登在國際期刊《Science Daily》的研究更指出，結合了有氧運動、聽音樂、記舞步、與他人社交的有氧舞蹈課程，能夠幫助刺激腦部、減緩老化，讓大腦越來越年輕。

三、多聽音樂

每個人對音樂的感受是主觀的，目前音樂治療領域並沒有直接給予處方簽。不過一則刊登在國際期刊《Science Daily》、由芬蘭科學院（Academy of Finland）發表的研究顯示，經常聽音樂有助於提升大腦的認知功能，該研究指出，聽音樂不僅可以刺激人類的聽覺系統，同時也會幫助刺激大腦中掌管情緒、運動和創意的區域，讓記憶力變得更好。

另一則由義大利帕斯卡拉大學提出的研究更指出，常常聽音樂有助於提升工作記憶（Working Memories），幫助減緩認知功能退化以及記憶力退化，進而達到預防認知障礙的效果。

資料來源：The University of Queensland、Time
製圖／文字：Health Concept