【隱形殺手】為何膽管癌難以發現？認識罕見癌症：膽管癌

相信許多人對於膽管癌十分陌生，實際上醫療界對它的成因也不算清楚，治療方法也十分有限，所以這種少見又難治的癌症又稱為「孤兒癌」。本來膽管癌屬於罕見癌症，歐美的發生率約每10萬人1至2人；在亞洲的發生率卻是超出罕見病標準，如泰國北部的男性人群中每年每10萬人中檢出膽管癌近百例。到底什麼是膽管癌？

什麼是膽管癌？

首先，膽管是一個管狀構造，位於肝臟與十二指腸間，如同地下水道一樣，肝臟每天所製造的膽汁，須透過膽管通道輸送到十二指腸，幫助消化，分解脂肪。而膽管癌又稱膽道癌，也就是腫瘤生長在膽管上，大致分為三種類型，包括膽囊癌、肝內膽管癌、肝外膽管癌。儘管罹患者不算多，但膽管癌的殺傷力卻十分大，惡性的膽管癌除非可以開刀清除乾淨，不然存活率相當低，5年存活率只有20%。

膽管癌有什麼症狀？

大部分膽管癌初期症狀不明顯，患者可能會感覺到比平常還疲憊，容易累，食慾不佳，肚子（尤其是右上腹的位置）有時會痛，雖然沒有刻意減重，但體重在不自覺地變輕。

當中最明顯的症狀是黃疸，就是患者的皮膚顏色變黃，眼白變黃，尿液顏色變深，但大便顏色變白土樣，或說像陶瓷色般的顏色。黃疸的時候，患者也會發現皮膚變癢。另外也可能會因為膽道阻塞引發感染，讓患者出現發燒加上腹痛的症狀。 

為何膽管癌難以發現？

膽囊位於腹腔內較深處，身體觸診難以發覺膽囊是否長了癌症，目前亦無法用單一抽血檢查知道罹患膽曩癌。而且膽管有左右兩邊，即使左邊膽管出現嚴重阻塞，右邊膽管還可以正常運作，通常不會出現明顯症狀。直至到了膽囊癌範圍變大，造成明確不適的症狀，患者始知自己罹患膽囊癌。

至於膽囊癌的症狀，並不是很有特異性，跟一般的腸胃不舒服或膽結石症狀很類似，像是上腹痛、有時會噁心嘔吐、脹氣、食慾下降、體重下降。

由於腹痛、腹脹這些症狀可能來來去去，一般來說患者很難早期發現自己生病了，但有少數患者是因為膽結石，接受手術移除膽囊，在病理檢查檢體時意外發現有膽囊癌。

膽結石病患會有更高罹患風險嗎？

專家表示，曾出現膽管結石的人士無需過度擔心。根據統計，雖然90%膽道癌患者都有膽結石；但有膽結石的人士只有5%會演變成膽囊癌或膽道癌。大家只要保持正常作息、良好飲食及運動習慣，並定期接受健康檢查，就能預防膽道問題發生。

資料來源：Mayo Clinic、Int J Gen Med.、Nature
製圖／文字：Health Concept