【口腔衛生】舌苔需要清潔嗎？用牙刷清刷反而令舌苔增多

大家伸出舌頭都會看到舌頭上有一層白白的舌苔，其實舌苔是什麼？又據說舌苔刷可以除去滯留在舌苔上的食物殘渣，清新口氣，到底舌苔是否需要特別清潔嗎？ 

舌苔由什麼組成？

舌苔混合了口腔內的多種物質，包括唾液、細菌、食物殘渣、上皮細胞代謝剝落、白血球等慢慢堆積在舌頭上形成一層苔狀物。一般透過日常的飲食咀嚼、飲水、漱口等過程，都有助於清潔舌苔，避免舌苔大量堆積，因此健康狀況良好的人，舌苔應該是薄薄一層白苔，且會明顯透出舌頭粉紅的顏色。如果舌苔異常增厚、變色，恐為健康警訊，建議就診接受檢查。 

舌苔是否需要特別清潔？

這個問題目前仍未有定論，由於舌苔的堆積是症狀，而非疾病。若舌苔沒有異狀，無需特別清潔也無損口腔健康。

若自覺舌苔厚、有異味，用牙刷輕刷舌頭表面幫助去除舌苔。如果經常用力刮舌苔，容易刺激味蕾，並損害舌頭表面的舌乳頭。 

其實清潔舌苔有什麼好處？

舌苔存留有大量的細菌，清潔舌苔就有效清除食物殘渣和細菌，從而減輕發生牙周病和齲齒的風險，提高味蕾敏感度，並可以減輕口氣。

如何清潔舌苔才正確？

許多人通當都是用牙刷的刷毛直接刷舌頭，其實這反而讓舌苔越長越多，因為舌頭就像我們手握筆寫字一樣，常使用的地方會長繭，常用刷毛刺激舌頭的角質化上皮，反而越是增生。

正確的舌頭清潔要用「平面」工具，而清舌頭最標準的工具為刮舌器，有金屬製、塑膠製等，有些牙刷的背面會有乳膠狀的凸起結構，也可以拿來刮舌苔。

在清舌苔時，我們肉眼可以看到舌頭被刮掉一層黏黏的東西，代表舌頭已經清理乾淨，建議大家每週一次即可，而長者每天一次，每次時間也不宜過久，從舌根部往舌尖部刷 10 次就可。

資料來源：heathline
製圖／文字：Health Concept