【無聲殺手】為何胰臟癌難以發現？體重下跌又腹痛就要留神

胰臟癌是本港第五位致命的癌症，在2018年，胰臟癌導致711人死亡，佔癌症死亡總數4.9%。雖然胰臟癌的發生率相對比其他癌症低，但胰臟癌的發生率幾乎等於死亡率，因此一直讓人聞之色變。 

什麼是胰臟癌？

胰臟扁扁長長的，位於後腹腔，就在胃的後方，是人體少數兼具控管內分泌及外分泌的器官，主要功用為負責調控血糖及幫助醣類、蛋白質和脂質的消化。胰臟分為頭部、體部及尾部，頭部連接十二指腸，體部和尾部則游離於後腹腔中。 

由於胰臟的惡性腫瘤生長緩慢，位置隱蔽，初期病徵並不明顯，即使定期每年接受身體檢查的病人，也很難從一般檢驗中測試出患上胰臟癌。因此不少病人到了癌症晚期才察覺患病，因而耽誤治療，影響生存率。即使可以進行手術切除，病人的存活時間仍較其他癌病患者為短。 

為何胰臟癌難以察覺？

主要是胰臟隱身在腹腔深處，被許多臟器包圍覆蓋，一般常用的腹部超音波檢查不易，會受到體型及附近器官的影響，而無法精準判讀。而且，胰臟癌早期幾乎沒有明顯症狀，即使出現症狀，很容易被誤認為是腸胃道不適而忽略。因此，多數病人都在發生黃疸及無法控制的疼痛、體重減輕時就醫，才發現原來是胰臟癌。

透過什麼檢查方法可偵測胰臟癌？

沒特殊症狀的胰臟癌患者，有一部分是做了健康檢查或是其他疾病的例行檢查而意外發現的，這當中絕大多數是憑藉影像學檢查偵測出來，包括腹部超音波、電腦斷層掃描（CT）、磁振造影（MRI）或是正子造影（PET）。必須注意的是，在健康檢查當中，最方便且最常被拿來篩檢胰臟癌的抽血項目CA-199，敏感性和特異性都不夠高，在診斷胰臟癌的價值上，其實不如上述的影像學檢查。 

對於已經出現症狀的病人，可能會使用較為侵入性的檢查，包括內視鏡膽胰管攝影 （ERCP）或是內視鏡超音波（EUS）來進行診斷和部分症狀的緩解。以上所有檢查，最終診斷還是必須以病理切片來確診。

有甚麼徵狀需要多加注意？

假如出現不明原因的體重下降和腹部疼痛，尤其在平躺時最明顯，趴臥時才能緩解的肚痛，眼白和皮膚變黃，血糖突然升高等，便應提高警覺，趕快到醫院檢查，安排相關的檢查，如抽血檢查癌症指數、腹部電腦斷層等，才能盡早把潛在的早期胰臟癌診斷出來做適當有效的治療。

資料來源：香港癌症中心、中國醫藥大學附設醫院
製圖／文字：Health Concept