【社交距離】美研究：身體不適時減少與同伴接觸 吸血蝙蝠也懂得保持社交距離

不少研究認為蝙蝠是新型冠狀病毒 (Covid-19) 的源頭，但最新研究發現，蝙蝠似乎也具有一定的公共衛生意識。美國一項研究在野外實驗中發現，當吸血蝙蝠身體不適的時候，牠們會與棲息地內的同伴保持社交距離，直至康復。

美國俄亥俄州立大學 (The Ohio State University) 研究人員，與德克薩斯大學奧斯汀校區 (University of Texas at Austin) 研究生合作，在美洲國家伯利茲拉馬奈地區一棵空心樹內部的蝙蝠巢穴，捕捉31隻成年雌性吸血蝙蝠，並把其中16隻注射脂多醣。這種內毒素雖不會致病，但會激發蝙蝠免疫反應，讓它們短期內感到不適。而另15隻作為對照組，被注射生理鹽水。

研究人員在每隻蝙蝠後背裝上微型距離傳感器，把牠們放回巢穴，經由傳感器每隔數秒記錄蝙蝠之間距離等數據，分析牠們3天內群居行為，比如與同伴近距離接觸情況。結果顯示，相較於參照組，「患病」蝙蝠減少與同伴接觸，同時也減少與健康同伴直接或間接打接觸。

在注射脂多醣後3至9小時的時間內，每隻「患病」蝙蝠平均比對照組蝙蝠少接觸4次同伴，少接觸25分鐘；對照組蝙蝠之間平均接觸機率為49% ，與「患病」蝙蝠接觸機率為35%。另外，兩隻蝙蝠相遇，如果其中至少一隻「患病」，接觸時間也會大幅減少。

研究人員指出，「患病」吸血蝙蝠少接觸同伴的原因之一是牠們無精打采、嗜睡、動得少。而在圈養環境中發現「患病」蝙蝠還會減少給其他蝙蝠梳理皮毛，少打交道。這些行為上的簡單變化能夠創建社交距離，甚至無需任何合作或受健康蝙蝠排擠。

研究結果27日刊載於英國牛津大學出版社出版的《行為生態學 (Behavioral Ecology)》雙月刊。

資料來源：《行為生態學 (Behavioral Ecology)》 

製圖／文字：Health Concept