【醫學專欄】咬合時酸痛可能是牙裂問題 牙醫教你選擇治療方法
不少人都有啃骨頭的習慣，但稍一不留神，容易大力咬合骨頭後，可能令牙齒持續疼痛數日，甚至在飲用凍飲或熱飲時，開始出現麻痺感，但檢查後發現牙齒表面沒有蛀牙或發炎症狀，經X光檢查後發生一切正常，究竟是甚麼情況導致牙齒疼痛麻痺呢？答案很可能是你出現了牙裂 (Cracked Tooth) 情況！
牙裂初期症狀不明顯！ X光檢查亦難以發覺
一般來說，牙裂初期症狀不明顯，患者難以靠肉眼發覺病情，因為人體的牙齒表面本來就有很多不同大小的紋狀，很多時裂痕都會藏在紋狀之中令人難以察覺，特別是曾經接受補牙治療的患者，牙齒紋狀會更為明顯，所以即使出現了裂痕，亦未必能及早察覺。除了有裂縫外，牙裂初期症狀亦包括輕微牙齒敏感或在咬合時出現酸痛感等，大多患者誤以為自己是單純的牙齒敏感，未有加意留神。即使患者主動求醫，甚至接受X光檢查，也不一定能看到牙齒的微小裂痕，故未能明確診斷出是否患有牙裂。
如何診斷是否有牙裂？
既然牙裂症狀既不明顯，亦難以靠X光檢查診斷，究竟醫生又可以如何為患者診斷出是否有牙裂情況呢？此時，我們需要的是「排除法」，醫生會透過患者症狀、X光檢查及臨床檢查，先排除其他可能的牙周疾病，並會詢問患者的臨床病歷，包括有關痛楚持續多久、有沒有咬牙磨牙習慣等等。
很多求診者誤以為X光 或者 3D CBCT可以拍攝出裂紋在哪裡，但其實不然。拍攝X光最主要的目的是排除可以引起牙痛的其他原因。
臨床文獻亦有記載檢查方法如 使用顯微鏡(microscope)，裂紋染色(cracked dye)，光纖透光(FOTI)等方法來檢查裂紋，但沒有一個很準確的方式可以百分百肯定裂紋所在 或者 其裂紋的範圍。
所以綜合上述眾多方法 和病人的病歷，在排除患者沒有患有其他牙齒牙周疾病後，以診斷出他是否患有牙裂情況。
牙裂治療方法
牙裂的治療方法往往取決於患者牙齒的受損程度及症狀，如果裂痕屬較淺層，即裂痕只停留在牙冠及牙肉位置上，未有伸延至牙根時，其實是可以過補牙/牙冠等方式，在裂痕位置補上填補物來修復及保護脆弱的牙齒。相反，如患者的牙齒裂痕屬較深層，例如已延伸到牙髓位置並已出現牙髓炎症狀，則需要接受杜牙根治療，再以牙冠包裹牙齒加以保護。最後一類的情況最為嚴重，患者的牙裂已延伸到牙根位置，此時已無法修復牙齒，醫生可能會建議患者拔牙，並接受植牙/牙橋治療填補已拔掉的牙齒。
不過，在此提醒大家，目前並沒有一個完美治療牙裂的方案，所有斷裂的牙齒其斷裂處是無法完全復原的，即使可以透過補牙/牙冠等方式修復，亦未能百分百確保可以維持情況不會再出現斷裂情況。根據美國牙髓牙科學會（American Association of Endodontics）發佈的指引, 病人如果選擇使用修補的方式去保留裂牙，該牙齒可能完成治療後都會繼續疼痛，最後都是需要拔除。
如何保養牙齒預防牙裂？
最後，要有效預防牙裂問題便要由日常生活做起，盡量避免進食過硬的食物，包括花生、堅果類及骨頭等，以免因此出現斷裂情況。另外，如果有磨牙習慣人士，建議他們配戴牙膠睡覺，減少牙齒出現磨損。有部分患者可能有多過一隻牙齒出現裂痕，所以，就算他們不覺得自己有牙裂，醫生都會建議他們長期配戴牙膠睡覺，避免情況惡化。
Reference:
- Rivera EM, Walton RE. Cracking the cracked tooth code: Detection and treatment of various longitudinal tooth fractures. American Association of Endodontists. Colleagues for Excellence, Newsletter, Summer; 2008
撰文：全科牙科醫生陳澔賢