【醫學突破】全球首位愛滋病康復女性 透過臍帶血進行幹細胞移植

愛滋病（AIDS）是由HIV病毒引起。HIV（Human Immunodeficiency Virus）是人類免疫力缺乏病毒，當病毒進入人體後，會侵襲人體免疫系統內的「T4細胞」（白血球細胞和巨噬細胞），使免疫系統和自行修補傷患的能力減弱，患者會逐漸失去抵抗嚴重疾病的能力，最後往往患上罕見疾病，最終會導致患者死亡。

愛滋病至今仍是普遍無法根治的疾病，不過，近日醫學界成功治癮一名美國病人，成為全破首宗女性愛滋病康復者，亦是史上第3名獲愛滋病康復患者。

這名美國紐約病人是一位64歲的女性，她早在2013年及2017年分別證實患上愛滋病及白血病。當時，針對白血病的治療是透過臍帶血進行幹細胞移植，而捐出臍帶血的是一名先天對愛滋病毒（HIV病毒）具免疫力的人士。女患者接受臍帶血捐贈，並進行幹細胞移植。她亦接受一名近親捐血。女患者在手術後的18天已經可以出院，具HIV免疫力的幹細胞逐步取代女患者的免疫系統細胞。她在手術後3年（即2020年），已無須再接受傳統的愛滋病藥物治療。現時她的體內更加再無法偵測到HIV病毒，長達14個月。

包括這名「紐約病人」，全球至今只有3名愛滋病患者獲得康復。另外兩名為男性康復者，分別被稱為「柏林病人」與「倫敦病人」，他們並非透過臍帶血進行幹細胞移植，而是透過骨髓移植進行治療。不過，他們二人在手術後都出現嚴重副作用，其中一名在移植手術後一年體重急跌及聽力受損，多次感染病毒；而另一名手術後幾乎性命不保，但其後 12 年未有感染病毒，最後因癌症離世。 

臍帶血是指在婦女分娩後，從嬰兒胎盤收集到的血液，原本只是不為人重視的醫療廢物，只會與胎盤在嬰兒出生後棄掉。幸好，在六七十年代後，科學家發現臍帶血內含有大量原始血球細胞（血幹細胞），並如骨髓般可移植入病人體內，能夠醫治多種不同之血液病，如白血病、地中海貧血病等。自此，臍帶血便開始被收集，處理及冷凍儲存來作醫療之用。

新聞來源：New York Times
製圖／文字：Health Concept