【牙科保健】小心牙籤使牙肉受損萎縮 牙線棒可以代替牙線嗎？
每次用餐過後，大家總會習慣利用牙籤去清除口中的食物殘渣。其實牙籤形狀太過尖銳，使用不當很容易刺傷牙齦，使牙肉受傷，甚至有牙周病的風險。雖然牙醫一直建議大眾多用牙線，不過有不少人因為擔心會磨損牙齦和擴大牙縫，所以不敢用牙線，其實以上都是對牙線的誤解，到底怎樣才正確使用牙線？
牙籤對口腔可能會做成什麼損害？
首先，不論以紙袋完整包裝的牙籤或未包裝的牙籤，總菌落數都超過上百個，細菌很容易跑入口腔內，造成輕重不等的感染。此外，目前牙籤高達九成以上都從大陸進口，加上常常不當添加二化硫，使用帶來的健康風險較高。
第二，很多人都有飯後必用牙籤剔牙的習慣，不但無助於牙齒清潔，鋒利的竹籤很容易損傷牙齦黏膜、齦乳頭，導致牙齦乳頭發炎；牙肉更可能萎縮，使牙縫越來越大，嚴重的話更可導致牙周病。因此牙籤充其量只能當應急之用，根本無法真正達到清潔口腔的效果。
剔牙會令牙縫擴大嗎？
大家剔牙後總覺得牙縫好像擴大了，當中的主因就是成功清除堆積於牙根和牙縫間的牙菌斑、食物殘渣之後，自然會露出本來覆蓋於下的牙齦。這些牙縫本身早已存在的，與有無剔牙習慣關聯性並不大。
而牙縫確實會擴大的主因，其實是口腔清潔習慣不佳導致牙齦萎縮，當食物殘渣存留在齒縫間過長時間形成牙菌斑；進而附著於牙齦下，導致牙結石、牙周病上身惹禍，所以學會正確潔牙非常重要。
牙線容易磨損牙齦？
其實健康的牙齦並不會因為牙線而磨損出血。若果使用牙線時會流血，這表示牙齦現正處在一個發炎的狀態，而造成發炎的元凶就是堆積在牙齒周圍牙菌斑。
要清除這些牙菌斑光靠刷牙並不足夠，而牙線不僅是用來把菜渣剔除，最重要的功能是透過貼著牙齒齒壁，上下來回刮去刮除牙齒上的牙菌斑。
所以只要狠下心來，持續使用牙線一個禮拜，基本上就會好轉。如果一星期後仍沒有好轉，就表示這些陳年的牙菌斑污垢，已經鈣化成牙結石，建議尋求牙醫去洗牙。
如何正確使用牙線？
1. 先用20-25厘米的牙線結成一個圈，然後用雙手的拇指及食指操控一段約2厘米長的牙線；
2. 將牙線左右滑到牙齒和牙肉的交界以下1mm左右，貼近一邊牙齒往上刮；
2. 重覆上下來回刮，至少刮10下，附著在齒上的細菌並非三兩下就能刮下來；
3. 一個牙縫有兩個牙齒壁，刮完左邊的牙齒，更要記得再刮右邊的牙齒。
牙線棒又能否代靠牙線去潔齒？
牙線棒的好處在於攜帶和使用都十分方便，且和牙籤相比多了一小段棉線能幫助去除牙面髒污。如想要用這一小段棉線清除整個口腔的牙縫，其實一直重複使用只會增加細菌交叉感染的疑慮。就像是用同一塊抹布一直擦，卻沒有適度清洗一樣，只會讓表面越擦越髒。
所以牙線棒作為剔除牙縫異物的急救法寶較適宜。如果透過牙線棒來輔助去除堆積於牙縫間的牙菌斑，則要利用多支牙線棒來清潔、並適度替換會是比較好的使用方式。